①悠久的历史
土家族的历史悠久，源远流长。考古发掘证明，清江流域、酉水流域早在5000多年前就已经有人类居住。在汉文史籍中，不同历史时期对土家族及其先民的称呼有所不同，商周时称“巴人”， 汉晋时称“武陵蛮”、“五溪蛮”，宋朝时称“土人”、“土丁”等。

②悠久的历史——土司制度
土司制度是我国历代封建王朝在少数民族地区，通过分封地方首领世袭管职，以统治当地人民的一种特殊政治制度。土家族地区的土司制度始于五代(初为羁縻制度)，发展于宋，完备于元、明(由羁縻制度发展成为土司制度)，终止于清，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周和宋、 元、明、清各代，时达八百余年。

③山地经济
土家族居住的武陵地区，属于山区丘陵地带，海拔多在400－1500米之间，境内重峦叠嶂，河流纵横交错，气候温和，雨量充沛，很适合发展农业、林业和各种副业生产。土家族原事渔猎，并烧畲耕山，以后受汉族影响，从事牛犁耕作，兼营林副业。在长期的发展中，土家族形成了许多独特的经济习俗。

④灿烂的文化——西兰卡普
土家族织锦，又称“西兰卡普”，意为“花铺盖”。其织法是以棉纱为经，各种彩色粗丝、棉毛为纬，以通经断纬的方法，织出各种绚丽的图案。主要用作被面及室内装饰。传统的织锦图案主要有动物、植物、几何纹样、及表意的“字”类等图案，达百余种，极富民族风格和乡土气息，堪称土家族艺术之花，在我国民族织锦艺术中独树一帜。

⑤灿烂的文化——室内陈设
普通老百姓家中一般比较简单，上层统治者家中的摆设则相当豪华，家具选料考究，做工精致，雕刻图案栩栩如生。有三滴水床、洗脸盆架、虎腿圆桌、小矮凳 、书桌、梳妆台、衣柜、亮柜、茶几、桐油灯座等。

⑥灿烂的文化——音乐舞蹈戏曲
土家族的歌曲，有劳动号子、山歌、梯玛神歌、小调、哭嫁歌、咂酒歌、灯歌、上梁歌、儿歌等。器乐有吹奏乐和打击乐两种。 土家族的传统舞蹈有跳丧鼓、摆手舞、八宝铜铃舞、梅山舞、跳马舞、操旗舞、八幅罗裙舞、玩耍耍、跳花灯、玩龙灯、玩蚌壳等。戏曲主要有傩戏。