恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，辖恩施、利川、建始、巴东、宣恩、来凤、咸丰、鹤峰六县两市，国土面积2.4万平方公里，总人口403万，于1983年8月19日建州，是共和国最年轻的自治州，也是湖北省唯一的少数民族自治州。

    恩施州属亚热带季风性山地湿润气候。境内年均气温16.2℃，年平均降水量1600毫米。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明；海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，“一山有四季，十里不同天”。是最适宜人类居住的地区之一。

    北纬30度“动植物黄金分割线”穿越恩施州腹地，这里动植物种类繁多，有215科、900余属、3000余种植物和500多种陆生脊柱动物，其中有40余种植物和77种动物属于国家级珍稀保护动植物，是华中地区重要的“动植物基因库”。

    恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族，少数民族人口占总人口的54%。

    恩施州经济社会各项事业快速发展，基础设施日趋完善。全州已建成了较为发达的交通网、电网、信息网，为海内外客商在恩施州投资兴业创造了条件。国家深入推进西部大开发战略、进一步加大扶贫开发力度，启动实施武陵山片区区域发展、扶贫攻坚试点工作和恩施市龙凤镇综合扶贫改革试点；湖北省委、省政府出台支持恩施州建设全国先进自治州的决定，启动实施湖北武陵山少数民族经济社会发展试验区建设，开展“616”工程和省内部分市对口支援民族县市工作，都为恩施州的快速发展提供了重要的政策支撑。

    恩施州物产富饶，森林覆盖率近70%，享有“鄂西林海”、“华中药库”、 “烟草王国”、“世界硒都”的美誉。全州水电资源、风电资源蕴藏量丰富，是华中地区重要的清洁能源基地。鄂西大铁矿是全国四大铁矿之一，恩施还拥有世界最大的独立硒矿床。

    恩施州历史文化资源丰富，是鄂西生态文化旅游圈的核心区。是世界优秀民歌《龙船调》的故乡，有建始直立人“古人类文化”，有与楚渝文化交相辉映的“巴文化”，有“二战”时期形成的“抗战文化”，有湘鄂西革命根据地积淀的“红色文化”，有亚洲第一洞“腾龙洞”，有“恩施大峡谷”，有国家级自然保护区星斗山、七姊妹山和国家森林公园坪坝营。